La larme explose / Culture Bunker 1978

Avis 02 juin 2023

Par Paul Sinclair

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Nous sommes à l'été 1981 et la page des lettres de Smash Hits est préoccupée par un seul sujet. Une correspondante de Kirkintilloch qui signe elle-même Sexy Lexy veut "plus de photos en couleur" deLa larme explose' le leader Julian Cope. Kathi Kelli de Blackley écrit pour informer le monde qu'elle l'a embrassé, le jugeant "beau et macho", tandis que Lorraine Dick de Lanarkshire rapporte qu'elle a vu The Teardrop Explodes en direct et que la voix de Julian Cope était "vraiment sexy, surtout quand il s'adressait au public". Gail de Birmingham est préoccupée par l'idée qu'elle pourrait manquer The Teardrop Explodes – et surtout "le merveilleux Mr Cope" – quand ils joueront dans sa ville natale : le concert est la veille de ses A-Levels. Simon Nash de Wimbledon pense que leur groupe a « donné un coup de pied à leurs fans » en rééditant leur single « Treason », mais Claire McGann de Liverpool met en garde « les branchés égarés, les critiques de rock et les types I Was An Original Punk » de « frapper The Teardrop Explodes" pour "être entré sur le redoutable 'pop market'". Trop tard, Claire, en voici une maintenant : une correspondante de Manchester, consternée de voir "des hordes de filles hurlantes en blouses à froufrous à leur concert, toutes hystériques avec Julian", une situation qu'elles jugent "naff". Pas de tels problèmes pour notre vieil ami Sexy Lexy qui, vraisemblablement rincé par le succès d'avoir son nom imprimé, écrit à nouveau, en termes plus robustes, détaillant un fantasme dans lequel elle attache Julian Cope à son lit.

Le message global semble clair. Il y a de nouvelles idoles adolescentes en ville, des prétendants au trône d'Adam et des fourmis : il y a aussi des grondements sur la page des lettres de Smash Hits à propos du Spandau Ballet et de Duran Duran. Mais à l'été 1981, si vous deviez prendre un coup de pied sur qui déposerait Adam dans les affections adolescentes, l'argent intelligent irait sur The Teardrop Explodes.

Bien sûr, ça ne s'est pas du tout passé comme ça. Comme Head-On, l'incroyable autobiographie de Julian Cope de 1994, l'indique clairement, The Teardrop Explodes a passé son bref zénith commercial - qui commence avec la sortie du single "Reward" du Top 10 en janvier 1981 et se termine lorsque le Top 30 a frappé "Passionate Friend". commence à descendre dans les charts en octobre – ne se comportant pas comme des stars de la pop aux yeux vrillés et pleins d'ambition, mais comme s'ils étaient engagés dans une expérience pour voir s'il était possible de naviguer dans la renommée de la taille de Top Of The Pops tout en subsistant largement avec un régime composé de LSD. Pas de spoilers, mais ce n'était pas le cas.

L'un des six CD de ce coffret exhaustif est consacré à un enregistrement en direct du zoo du club de Liverpool - quelques faits saillants apparaissent sur la version vinyle 7LP - enregistré un grand total de trois mois après que Sexy Lexy et al ont promis leur serment éternel sur papier. Le lieu est minuscule et, de l'avis de tous, loin d'être complet. Parmi les performances se cache une version de 11 minutes de "Sleeping Gas", au cours de laquelle un Julian Cope audiblement éreinté aboie comme un chien, menace d'attaquer le public et propose des recommandations musicales ("Mercenaires de John Cale - l'avez-vous entendu ?") avant de sombrer dans un long silence au cours duquel, on le voit, il a grondé la foule : "les gens du front", annonce-t-il, "ont été témoins d'un visage en solo". Vous ne pouviez pas vraiment blâmer les correspondants de Smash Hits – qui ne s'étaient manifestement pas inscrits pour cela – de les avoir abandonnés en masse.

Il ne s'agit pas de négliger la beauté de Julian Cope - voix sexy, corps macho et tout - de dire qu'en écoutant le contenu de Culture Bunker, vous vous demandez comment le monde de Smash Hits est devenu une considération en premier lieu. Comme le souligne le premier disque des premiers singles et faces B, The Teardrop Explodes a commencé sa vie en véhiculant une marque grêle et triple de post-punk. Leur son monochromatique ressemble beaucoup à un produit de la fin des années 70 - la qualité lo-fi et bon marché des enregistrements originaux amplifiée par le fait que les bandes maîtresses ont clairement disparu depuis longtemps et que les pistes sont doublées à partir d'un vinyle nettement plus craquelé. que celui utilisé pour Needle-Drops on Piano, une compilation de 1990 qui met en lumière une partie du même matériel - bien que quelque chose à ce sujet fasse également écho aux années 60 : la voix bien expliquée de Cope a un air de Syd Barrett, l'orgue à aiguilles rappelle The Seeds, les titres de 'Sleeping Gas' et 'Kirby Workers Dream Fades' évoquant respectivement le garage-punk que l'on retrouve sur la compilation Nuggets et les premiers frémissements du psychédélisme britannique. Vous pouvez voir pourquoi un label majeur pourrait les avoir signés, mais en tant qu'acte d'albums, s'adressant davantage aux lecteurs de NME qu'à Smash Hits. Mais avec l'argent de Mercury Records sur la table, l'orgue a été remplacé par des synthétiseurs et une section de cuivres, et ils ont puisé dans leur talent pour des chansons pop concises et lumineuses - " When I Dream ", " Reward " - reléguant leur côté le plus étrange au faces B : la cacophonique 'Strange House InThe Snow' ; le 'Christ Vs. Warhol'.

La voix bien expliquée de Cope a un air de Syd Barrett

La beauté ébouriffée de Cope et son aura d'enthousiasme aux yeux écarquillés (« bénissez mes chaussettes en coton, je suis dans l'actualité ! » ouvre « Récompense ») ont fait le reste. Les problèmes liés à cette situation étaient multiples. Cope s'était attendu à un culte, et à la liberté artistique que cela impliquait, et était largement d'accord avec le correspondant de Smash Hits qui pensait que les filles hurlantes étaient "naff": il l'a accepté pendant un certain temps - en grande partie, on le soupçonne, pour embêter son camarade les voyageurs de la scène musicale étonnamment garce et compétitive de Liverpool - mais la célébrité pop, a-t-il déclaré avec humeur dans Head-On, n'était OK que "si vous vouliez être adoré par des vierges prémenstruelles à la poitrine plate". Et puis il y avait la drogue. Il n'est pas enregistré si Alan Gill, brièvement le guitariste de The Teardrop Explodes, a jamais exprimé ses regrets d'avoir insisté pour que Cope, auparavant clean, fume un joint lors de l'enregistrement de leur premier album Kilimanjaro, une action qui a semblé transformer le leader en maniaque du jour au lendemain : De Drug Puritan To Acid King, comme le titre un CD du coffret.

La folie qui s'ensuit dans Head-On Details est stupidement, terriblement divertissante : "Tous les jours, nous nous réveillions, prenions de l'acide, puis montions au studio sur nos chevaux imaginaires", ouvre une anecdote typique. En fait, c'est tellement stupidement, terriblement divertissant, qu'il est difficile de ne pas sentir que les histoires de folie droguée ont éclipsé la musique réelle de The Teardrop Explodes. C'est une situation que Culture Bunker cherche clairement à redresser, même s'il est difficile d'imaginer que ses six heures de singles, de faces B, de démos, de performances live, de mélanges approximatifs et d'extraits séduisent quiconque n'est pas déjà fan du Kilimandjaro des années 1980 ou de ses Wilder (1981), suivi d'un flop plus expansif, qui a mélangé l'avant-funk angulaire et deux brillantes ballades épiques, "Tiny Children" et "The Great Dominions". Les enregistrements en direct, en particulier, sont souvent si rudes qu'ils repoussent tous sauf les plus engagés, ce qui est dommage, car ils sont tous deux remplis de chansons inédites - "The Tunnel", "Straight Rain", "Beauty Comes Second". , 'Vox Clamantis In Deserto' - et documentez un groupe qui a couvert beaucoup de terrain musical en peu de temps: du post-punk frénétique de deux concerts de 1979 à une performance londonienne plus mesurée et pop en 1980, à la folie irrésistible des spectacles du Club Zoo un an plus tard, où les chansons de l'ère Wilder prennent un ton beaucoup plus lâche, sensiblement plus étrange (il y a une version particulièrement géniale de 'Colours Fly Away' qui sonne beaucoup plus près de l'humide, agité funk de Talking Heads que celui qu'ils ont sorti en single).

Les Teardrop Explodes jettent des chansons comme "Soft Enough For You" sur les faces B. Ils proposent une ballade au synthé d'une beauté glaciale, puis l'appellent "Flipped Out On LSD".

Mais pour ceux qui ont le temps et l'envie, le son de la tentative ratée de The Teardrop Explodes de se disputer deux impulsions opposées, le succès commercial continu et l'expérimentation de tout ce qui est alimenté par la drogue, est sans cesse intrigant et une source constante de what-ifs? Ils jettent des chansons aussi bonnes que 'Soft Enough For You' sur les faces B. Ils proposent une ballade au synthé d'une beauté glaciale, puis l'appellent "Flipped Out On LSD". Une démo de février 1981 révèle qu'ils avaient une suite parfaite à "Passionate Friend", mais ils ne l'ont jamais terminée, pour des raisons inconnues : Julian Cope l'a finalement fait, et a eu un succès solo avec "World Shut Your Mouth" en 1986. Les sessions avortées de 1982 pour leur troisième album, finalement sorti en 1990 sous le nom de Everybody Wants To Shag The Teardrop Explodes, ont été si désastreuses qu'elles se sont terminées avec le batteur Gary Dwyer pourchassant le guitariste / claviériste Dave Balfe à travers les terres agricoles près de Rockfield Studios avec un fusil de chasse chargé - peut-être compréhensible , le groupe s'est séparé peu de temps après - mais les ébauches de chansons sur le disque final sont excellentes : une version dévastée de "Serious Danger", dont une version différente a fait son apparition sur la sortie de 1990, "Log Cabin" et "Icarus 1 ', ni l'un ni l'autre.

Dans les années qui ont suivi leur disparition, Cope s'est mis à peindre le déclin rapide de The Teardrop Explodes de leur bref moment de célébrité grand public comme quelque chose d'inévitable et d'incorporé: il était, a-t-il annoncé, en voyage de "merde pour homme blanc" à l'époque. "J'avais l'habitude de faire des choses extravagantes et extrêmes parce que c'est ce que mes héros auraient fait - l'idée était que l'accumulation de tous mes héros serait un sacré dieu à être", a-t-il déclaré à un journaliste. Par "héros", il entendait des renégats psychédéliques endommagés comme Syd Barrett, Jim Morrison et Roky Erickson de The Thirteenth Floor Elevators : des personnages qui se sont rapidement éteints dans les années 60. Peut-être a-t-il raison : les Smash Hits du début des années 80 n'étaient probablement pas le climat le plus réceptif pour une pop star bourrée d'acide et follement imprévisible, peu importe qu'elle ait un langage sexy ou un corps macho. Si le contenu de Culture Bunker dément parfois l'image populaire de The Teardrop Explodes – à peine trois ans séparent ses premiers morceaux de ses derniers, la distance musicale entre eux semble une zone incroyablement grande à traverser par le genre de zone sinistrée droguée que Head-On suggère qu'ils étaient – ​​ses impasses inexplicables et ses opportunités manquées suggèrent le genre de pensée confuse qu'une grande quantité d'hallucinogènes pourrait induire.

Culture Bunker n'est pas l'introduction parfaite aux Teardrop Explodes – les non-initiés ou les curieux feraient mieux d'acheter Kilimanjaro et Wilder – ni le dernier mot à leur sujet : il est clairement conçu comme un compagnon de ces albums, et Everybody Wants To Shag…, visant carrément les fidèles. Mais son bel emballage (manches assorties, notes faisant autorité de leur ancien attaché de presse Mick Houghton) cache six heures de musique chaotique, exploratoire, commerciale, volontairement aliénante et un peu désordonnée, mais généreusement parsemée de chansons incroyables et d'idées fantastiques. qui ne décollent pas toujours. En ce sens, c'est The Teardrop Explodes partout.

Culture Bunker 1978-1982 a été revu par Alexis Petridis pour SDE et est sorti aujourd'hui, via Universal Music Recordings.

Les coffrets ne sont pas disponibles via les canaux de vente au détail normaux et ne peuvent être commandés que via les sites Universal direct-to-consumer (D2C).

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