Les maisons Petaluma font place à une installation de test PG&E

Les travaux ont commencé sur un nouveau site de test Pacific Gas & Electric Co. dans l'est de Petaluma, ce qui a incité les voisins à s'unir il y a deux ans pour conclure un accord unique avec le service public.

Deux maisons dans le bloc 1400 d'East Madison Street, qui rejoint le coin de North McDowell Boulevard, ont récemment été rasées au bulldozer pour faire place à la station d'inspection des gazoducs de PG&E, qui utilisera ce qu'on appelle la technologie d'"inspection en ligne".

"Notre inspection utilise un outil innovant qui parcourt le pipeline à la recherche de problèmes potentiels pouvant survenir au fil du temps, tels que des bosses et de la corrosion", a déclaré Megan McFarland, porte-parole de PG&E.

"Nous préférons cette méthode d'inspection car elle ne nécessite aucun creusement et minimise le besoin de fermetures de routes et d'autres impacts sur la circulation."

Des tests de pipeline utilisant des "lots de vannes" comme celui-ci auraient pu empêcher l'explosion qui a tué huit personnes à San Bruno en 2010. Depuis le site de test, PG&E sera en mesure de desservir 23 miles de pipeline de transmission entre Petaluma et Napa.

Les seuls autres lots de vannes actuels du service public sont situés à Walnut Creek, Turlock, Clovis, Union City et Novato.

Les propriétés situées au 1405 et au 1401 East Madison St. fournissaient au service public l'accès à un pipeline de transmission de 24 pouces qui passe sous le boulevard McDowell. PG&E prévoit que la construction de la nouvelle station prendra environ un an.

PG&E avait dépensé 1,3 million de dollars en février 2020 pour acheter les deux propriétés, mais s'est heurté à une résistance lorsque des dizaines de voisins se sont organisés en 2021 pour former un groupe pour contester le projet. L'un des voisins, l'avocate des droits civiques Kathleen Alvarado, les a représentés dans les négociations.

Le groupe de 65 voisins a souligné des clauses restrictives vieilles de plusieurs décennies dans leur lotissement obligeant les promoteurs à obtenir l'approbation de la majorité des propriétaires avant de construire tout ce qui n'est pas une maison unifamiliale.

PG&E et le groupe de quartier sont parvenus à un accord en mai, déterminant que des experts en immobilier et en environnement seraient amenés à examiner les impacts du site de test.

Le service public a déclaré à l'époque que les tests pouvaient durer jusqu'à 49 jours, mais qu'ils n'étaient requis qu'une fois tous les cinq à sept ans. "Lorsqu'il n'est pas utilisé, il s'agit essentiellement d'un terrain en gravier avec quelques vannes", a déclaré un porte-parole de PG&E en 2021.

Depuis l'explosion du pipeline de San Bruno, « PG&E a rigoureusement inspecté les pipelines pour assurer de manière proactive la sécurité et la fiabilité de son système de gaz », a déclaré McFarland.

"PG&E a également testé et remplacé les pipelines, en ajoutant des vannes d'arrêt automatiques et télécommandées qui peuvent arrêter le débit de gaz plus rapidement en cas d'urgence, et en vérifiant les fuites selon un calendrier strict."

Alvarado n'a pas renvoyé de demande de commentaire.

Amelia Parreira est rédactrice pour l'Argus-Courier. Elle peut être contactée à [email protected] ou au 707-521-5208.