Rep. Tracey Mann: Le Kansas mène la lutte américaine contre la faim dans le monde - et cela rapporte

Un nouveau rapport international a récemment estimé que 258 millions de personnes dans le monde souffrent d'une crise de la faim, sept pays connaissant des conditions proches de la famine.

Compte tenu de tous les défis auxquels le monde a été confronté récemment - problèmes persistants de la pandémie de COVID-19, sécheresses extrêmes comme celle du Kansas, troubles persistants entre la Russie et l'Ukraine et flambées des prix des denrées alimentaires qui en résultent - il n'est pas étonnant que la faim dans le monde augmente sensiblement. Pourtant, ce nombre - plus d'un quart de milliard de personnes au bord de la famine - est presque insondable. Aujourd'hui, si la "faim" était un seul pays, ce serait le cinquième endroit le plus peuplé de la planète.

Au-delà de ce tableau sombre, la faim et la malnutrition dans le monde créent des risques pour les États-Unis, tant en termes de sécurité nationale que de prospérité économique. Selon un récent rapport commandé par la Farm Journal Foundation, l'insécurité alimentaire dans les pays en développement contribue à une série de menaces, notamment les troubles politiques, l'extrémisme radical, les activités terroristes et les migrations de masse. L'Amérique est le leader du monde libre, qui s'accompagne de certaines responsabilités. Lutter contre la faim dans le monde est à la fois la chose moralement juste et stratégiquement sage à faire.

L'aide alimentaire internationale d'aujourd'hui nous aide à éviter de payer demain des dollars liés au conflit ou à la guerre, et lorsque nous investissons dans d'autres pays pour prévenir la famine et la guerre, nous nous retrouvons souvent avec des partenaires commerciaux solides. L'aide alimentaire internationale a un retour sur investissement extrêmement fort, ce qui en fait une ligne de conduite financièrement responsable. C'est une chose noble de nourrir les gens du monde entier, ce que nous faisons par le biais de programmes d'aide alimentaire d'urgence, mais nous devrions utiliser les produits des producteurs américains pendant que nous le faisons.

Alors que nous investissons dans la sécurité alimentaire mondiale, nous devons également soutenir la recherche et le développement agricoles, afin que les producteurs agricoles aux États-Unis et à l'étranger aient accès aux technologies pour augmenter leur production même lorsque des défis se présentent. Mon État d'origine, le Kansas, soutient depuis longtemps les initiatives mondiales de sécurité alimentaire, et aujourd'hui, nous sommes à la tête du pays en matière d'innovation agricole. Mon alma mater, la Kansas State University, abrite quatre laboratoires d'innovation Feed the Future qui mènent des recherches révolutionnaires dans des domaines tels que les nouvelles variétés de blé tolérantes à la chaleur et le sorgho à rendement plus élevé. Ces innovations profitent aux agriculteurs aux États-Unis et à l'étranger. Alors que le Kansas est aux prises avec une autre année de sécheresse, les technologies innovantes de semences et d'eau seront particulièrement critiques. Le Kansas est le premier État producteur de blé du pays, et cette culture est l'un des aliments de base les plus importants au monde. Une grande partie de l'innovation sur ce marché repose sur la recherche publique menée dans les universités.

L'innovation agricole peut également contribuer à assurer la sécurité de nos approvisionnements alimentaires, au profit de la sécurité nationale des États-Unis. Le mois dernier, le département américain de l'Agriculture a officiellement inauguré son nouveau centre national de biodéfense et d'agro-défense à la pointe de la technologie à Manhattan, au Kansas, qui mènera des recherches sur les menaces graves de maladies animales. Ce sera un filet de sécurité important pour protéger l'approvisionnement alimentaire de notre pays.

Des travaux comme celui qui se déroule au Kansas et dans des institutions du pays méritent plus de soutien, en particulier parce que l'innovation agricole, comme l'aide alimentaire internationale, offre des retours sur investissement substantiels. Selon le département américain de l'Agriculture, la recherche agricole rapporte 20 dollars de bénéfices à l'économie pour chaque dollar public dépensé. Malgré cela, le financement fédéral de la recherche alimentaire et agricole a diminué en dollars réels au cours des deux dernières décennies, tandis que le soutien aux autres formes de recherche a augmenté.

Les producteurs savent que faire des profits signifie innover, s'adapter et accroître l'efficacité, et j'ai hâte de travailler avec mes collègues pour m'assurer que ce projet de loi agricole donne la priorité à l'innovation. Dans ce projet de loi agricole, nous devons soutenir les institutions publiques de recherche agricole, les organisations tournées vers l'innovation et les partenariats public-privé.

Les récents défis mondiaux ont profondément affecté nos systèmes alimentaires, poussant la faim et la malnutrition à des niveaux sans précédent. Travailler pour atténuer cette crise, et pour les atténuer à l'avenir, n'est pas seulement dans le meilleur intérêt de l'Amérique, c'est aussi la bonne chose à faire. Le Congrès doit suivre l'exemple du Kansas et donner la priorité aux problèmes de sécurité alimentaire mondiale, en particulier en investissant dans des solutions à long terme telles que la recherche et le développement agricoles. Les agriculteurs aux États-Unis et à l'étranger doivent avoir accès aux innovations pour faire face aux défis potentiels qui les attendent et assurer un avenir alimentaire sûr pour nous tous.

Tracey Mann représente le 1er district du Kansas à la Chambre des représentants des États-Unis. Il est membre du House Agriculture Committee et coprésident du House Hunger Caucus.